עד לפני מספר מועט של שנים, נדיר היה לראות אדם מבוגר הולך לישון בלי שהוציא מפיו שיניים תותבות, אותן יש להסיר לפני השינה. כיום התופעה של שיניים תותבות אצל קשישים הולכת ופוחתת.
ע"פ נתוני המרכז האמריקאי לבקרת מחלות ומניעתן (CDC), כ-25% מהאוכלוסייה הנוכחית מעל גיל 65 היא חסרת שיניים. לשיניים חסרות או תותבות יש השפעה על לעיסה והפקת קול, אנשים ללא שיניים או עם שיניים תותבות יעדיפו מזון רך וקל ללעיסה במקום מזון מוצק וקשה כגון פירות וירקות טריים.
"הגורם העיקרי לאובדן שיניים בקרב מבוגרים היא מחלת חניכיים. אמנם הסבירות לפתח מחלת חניכיים עולה בהרבה עם הגיל, אבל שמירה נכונה על בריאות השיניים יכולה לסייע בשמירה על החניכיים והשיניים גם בגיל מבוגר". אומר ד"ר דני ווייכהאלץ, פריודונט, מומחה לחניכיים מארה"ב, המשרת מטופלים בבית שמש.
הרבה מהאוכלוסייה אינה מצליחה להזדקן ללא קמטים וסימנים, אבל פה חסר שיניים ממש לא חייב להיות אחד מהסימנים.
ישנם מגוון גורמים המגבירים את הסיכון להידבק במחלות חניכיים לעת זקנה.
מחקרים מצביעים על קשר בין מחלות דלקתיות כגון סוכרת, דלקת מפרקים שגרונית, ומחלות לב למחלת חניכיים. גם לקיחת תרופות באופן קבוע, מצב נפשי, ירידה בזיכרון והפרעות תפקודיות שונות מהוות כר פורה למחלת חניכיים.
"כדי לסייע במניעת מחלות חניכיים ולשמור על חיוך יפה ומלא שיניים גם לעת זקנה, חשוב לעדכן את רופא השיניים שלך על כל שינוי במצב הבריאות הכללית", אומר ד"ר ווייכהאלץ. "יש קשר הדדי בין מצב הפה לבין הבריאות הכללית, והמטרה היא לבצע התאמות בטיפול בחלל הפה, לפני שהמצב הכללי ישפיע על מצב הפה והשיניים".
ד"ר ווייכהאלץ ממליץ על טיפול יומיומי בפה ובשניים, הכולל צחצוח ושימוש בחוט דנטלי, ביקורים שגרתיים אצל רופא השיניים כדי להימנע ממחלות חניכיים. אם כבר מתפתחת מחלת חניכיים, חשוב להתייעץ עם רופא שיניים מומחה, למשל רופא חניכיים, לקבלת טיפול יעיל.
למידע נוסף על מניעת מחלות חניכיים במבוגרים, צרו קשר עם ד"ר ווייכהאלץ למטה